В переводе с языка пали название Ратнапура означает «город драгоценностей». И действительно этот город — главный центр добычи драгоценных камней на Шри-Ланке. Он расположен в глубине южной части острова, восточнее гор Сабарагамува, примерно в 100 км от Коломбо, и окружен плодородными равнинами, тянущимися от пика Адама до Национального заповедника Синхараджа. Здесь много рисовых полей, чайных и каучуковых плантаций, но прославило Ратнапуру не сельское хозяйство, а богатые залежи драгоценных камней в ее окрестностях. В регионе находят рубины, сапфиры и лунные камни, а также менее ценные циркон, гранат, александрит и кварц.
Общая информация
Мечта о богатстве влекла в Ратнапуру людей со всех концов острова. Их поиски проходили на берегах рек или в неглубоких шахтах. Впрочем, почти все они не увенчались большим успехом. Даже если старатели и находили ценные камни, основная часть прибыли от их продажи доставалась местным скупщикам. И в прошлом, и сегодня торговлей драгоценными камнями в Шри-Ланке занимаются преимущественно мавры.
Ратнапура отличается многоконфессиональностью. Здесь, в частности, находится крупнейший в стране буддийский храм Гнанасиха Тапована Вихара, воздвигнутый в восточном пригороде, за небольшим лесным парком Помпакелле. В самом городе, в его восточной части, можно увидеть индуистский храм и мусульманскую мечеть, они расположены чуть южнее Main Street.
И все же большинство туристов приезжают в Ратнапуру, чтобы увидеть отнюдь не исторические памятники, а драгоценности. Лучшее место для этого — знаменитый рынок драгоценных камней на ул. Saviya Mawatha, напротив главной часовой башни. Здесь можно увидеть десятки торговцев, покупающих и продающих драгоценные камни. Эти камни, как и изделия из них, относительно недороги, но если вы не специалист, то можете нарваться на подделку, так что лучше отправиться в Музей камней.
Выставка-продажа драгоценных камней
Это частная выставка, где можно купить драгоценные камни и осмотреть экспозицию, посвященную способам добычи и обработки камней, а также ювелирному искусству.
Музей драгоценных камней
Частный музей, где не только экспонируются, но и продаются драгоценные камни и украшения из них, изготовленные местными мастерами. Здесь также можно увидеть макет шахты старателей.
Национальный музей Ратнапуры
Музей расположен в западной части города. Здесь выставлены доисторические окаменелости, обнаруженные в шахтах, а также драгоценные камни и украшения из них.
Добыча драгоценных камней
Добыча драгоценных камней в Ратнапуре — тяжелое и опасное дело. Старатели тщательно исследуют слои гравия — на сингальском языке они называются иллама, — где сосредоточено большинство драгоценных и полудрагоценных камней. Чаще всего такие породы встречаются в руслах рек или в нескольких метрах от реки, на рисовых полях. Чтобы отыскать иллама, старатели либо запруживают реку, либо роют узкие, иногда очень глубокие канавы. После этого гравий достают на поверхность и тщательно промывают. Работа ведется, как правило, при свете парафиновых свечей или ламп на кокосовом масле. Условия добычи очень вредны для здоровья и даже смертельно опасны. Найденные драгоценные камни продают, а прибыль делят на всех, хотя и не поровну: тот, кто вносил первоначальный капитал, получает большую часть, а рядовые старатели — меньшую. Некоторым действительно удается разбогатеть, но большинство старателей еле сводят концы с концами.
