Котопахи — самый высокий из действующих вулканов в мире (5897 м над уровнем моря). Он расположен в 50 км от города Кито, столицы Эквадора, на территории одноименного национального парка. Около 70 лет назад местные жители терпели бедствия от мощных извержений из его жерла. Ныне вулкан пребывает в спящем состоянии, и только время от времени происходят выбросы серы или паров воды. Первым европейцем, покорившим вершину, считается Вильгейм Рейс – германский геолог, который организовал экспедицию в Анды в 1872 году.
Общая информация
Вершина Котопахи примечательна еще тем, что ее формируют два кратера, — более старый наружный и более молодой внутренний, причем оба по форме напоминают почти идеальный круг.
Туристы, преодолевающие дорогу к Котопахи, видят величественные вершины Анд, выстроившиеся в цепь. Каждая такая гора имеет собственную флору и уникальную фауну. Только в долине и на склонах обитают около сотни видов разнообразных птиц. Если прогуливаться по национальному парку без спешки, можно услышать самые потрясающие птичьи голоса.
Богатая природа этих мест и правильной конической формы кратер привлекают не только отдыхающих, альпинистов со всего мира, но и известных фотографов. Заснеженные вершины и западные склоны, постоянно затянутые тучами, каждый день создают замечательные панорамные виды. На вершине горы находятся две идеально круглых поверхности вулканического жерла.
За вулканом ведутся постоянные наблюдения специалистов, поскольку в этой местности проживает немало людей, а обильные грязевые потоки со склонов вулкана отнюдь не редкость. Хотя опасность нового извержения, как подтверждают ученые, продолжает сохраняться.
Бурное прошлое вулкана
Потрясающие пейзажи не всегда радовали окружающих, 1742, 1744, 1768 и 1877 годы отмечены в хрониках как даты мощных выбросов лавы, грязи, пемзы и камней. Во времена этих катаклизмов вулкан Котопахи приносил огромные разрушения и опустошения от огня в долинах Анд на расстояния сотен километров. Начиная с 1738 года извержение Котопахи происходило около 50 раз. Теперь, в состоянии сна, вершина укрыта снегами даже когда здесь жаркое экваториальное лето. Ее часто сравнивают с популярным японским туристическим объектом – горой Фудзи. Для Эквадора это тоже национальный символ, неизменно присутствующий на всех географических фотографиях.
