Вулкан Эрта Але — самый активный вулкан в Эфиопии, расположенный в удалённом районе Афар на северо-востоке страны. Находится ниже уровня моря в пустыне Данакиль (Danakil). Эрта Але – базальтовый щитовой вулкан, с лавовым озером в кратере, расположен в кальдере размером 1.6 км x 0.7 км. Название вулкана в переводе означает «курящаяся гора». Это — один из пяти известных вулканов мира, имеющих лавовое озеро, а также единственный в мире вулкан, у которого лавовых озера сразу два, что делает его поистине уникальным. Примечательным является еще тот факт, что только к кратеру этого вулкана можно подойти настолько близко, насколько вообще это возможно.
Общая информация
Постоянная активность вулкана продолжается с 1967 года; при этом из его кратера периодически изливаются потоки раскалённой лавы (такие вулканы, сформировавшиеся из наслоений разлившейся лавы, как раз и называются щитовыми). С каждым своим извержением он поднимается всё выше над впадиной Данакиль; сейчас его высота — уже 613 м.
В 1971 году экспедицией под руководством Гаруна Тазиева было проведено первое исследование вулкана Эрта Але. Температура выхода газа колебалась в пределах от 1125 до 1200° С. Мощность теплового излучения озера составляла в среднем 30 киловатт на квадратный метр. Температура непосредственно в массе расплава составляла 600° на поверхности темной корки, и 900° — на глубине 70 сантиметров.
В последние годы вулкан Эрта Але стал более непредсказуемым. Если в 2004 году озеро в кратере вулкана превратилось в тектоническую твердыню, продержавшись в таком состоянии почти 20 месяцев, то в ноябре 2010 года вулкан проснулся с неожиданной силой. Озеро то и дело меняет свой уровень и рисунок огненных полос, периодически из него вытекают потоки лавы. С февраля 2010 г. уровень озера повысился больше, чем на 30 метров, что в конечном итоге привело к переполнению озера и к взрывчатым выбросам капель раскалённой лавы в воздух с ноября 2010 г. Извержение сопровождалось толчками, которые значительно повлияли на состояние разломов в северо-восточной Африке. Ученые внимательно следят за изменениями активности вулкана, так как он находится в важной сейсмической зоне, именуемой «Афарским треугольником». Заметные сдвиги плит и увеличение ширины разломов может существенно изменить географическую карту нашей планеты, в частности, повлиять на весь материк Африки.
